ルート５

昨日は、娘からの突然の提案により、家族で紅葉を観にドライブすることになりました。渋滞が予想される日光方面は避け、水戸の北西方向にある「御前山」というところを目指して出かけました。

最初の目的地は「御前山自然公園」でしたが、行ってみると、片側が崖の狭い道で行けども行けどもそれらしい観光地が見当たりません。あきらめて別の観光地に向かうことにしました。


次に行ったのは、「三王山自然公園」という場所です。山道をどんどん登っていくと、自然公園といった趣の場所に着きました。駐車場付近には案内板がありました。

公園内を歩いてみると、きれいな紅葉をあちこちに観ることができ、なかなか良いところです。晴れていれば、もっと鮮やかな色に見えたのに、曇り空でした。ちょっと残念です。

公園内には、フィールドアスレチックの施設もありました。

木の名前はよくわからないのですが、サザンカと思われる花が咲いていました。

急斜面の丘を登っていくと、展望台がありました。「この展望台は1977年に建造」と表示されていました。 35年も経っているせいか、あちこちにサビが出ていました。

展望台に登ると、パノラマ展望が広がり、なかなか見事な景色です。

この公園内には水道や竈などの設備が整っており、グループで出かけてキャンプやバーベキューなんかやるには最高の場所と思われます。ただ、我々が滞在した１時間半くらいの間に見かけた他の観光客は数人だけでした。紅葉の時期の日曜日なのに、観光客が少ないというのは、あまり知られていないということでしょうか。


次に、那珂川沿いにある「道の駅」に行ってみました。「桂（かつら）」という道の駅です。そこには、地域の特産品などが販売されており、けっこう賑わっていました。

この施設の一角に「御前山自然公園」の案内板がありました。

案内板によると、最初の目的地とした「御前山自然公園」は、クルマで行くところではなく、ハイキングコースとなっているようです。クルマで行けると思い込んでいたのが敗因みたいです。


せっかく家族で出かけたので、帰りに「茨城空港」に立ち寄ることにしました。これまでも何度か空港に行ったことはあるのですが、家族揃って行ったのは初めてです。

空港の駐車場はかなり大きいのですが、沢山のクルマが駐車場を埋め尽くしているのはいつものとおりです。

駐車場の埋まり具合から、空港ビルの中にはさぞかし多くの人がいるのかと思いきや、そんなに多くの人がいるわけではありません。ここの駐車場には何日でも無料で駐車できるので、飛行機を利用する人がクルマをここに置いて観光やビジネスに出かけるのだそうです。 

これまで行ったときには気付かなかったのですが、空港施設の片隅にジェット戦闘機が２機展示してありました。

この空港は元々「百里基地」という自衛隊の基地であり、民間機の離発着には滑走路を自衛隊と共同使用しています。自衛隊基地が隣接しているので、空港を管理している小美玉市が自衛隊から古い機種を借り上げて展示しているみたいです。


今回のドライブで走行した距離はおよそ250kmで、すべて娘の運転でした。これまでは私が運転手というパターンだったのですが、“これからは子どもにドライブに連れて行ってもらうという形に変わるんだなぁ”と、自分が隠居の身であることを実感しました。

ちなみに、クルマはこの９月に購入したパッソで、今回の走行における平均燃費は20km/Lをちょっと超えていました。比較的重めの３名が乗車という条件の割には良い燃費だったように思われます。